在昨晚11時左右，中國客輪「東方之星」在橫越長江湖北石首段期間，因遇上龍捲風傾側沉沒。據初步數據，出事客輪上共有458人，包括406名旅客。截至目前為止，當局已經救出至少20人，包括一名85歲的老婦。

據當地傳媒報導，事發時候當地正下暴雨，而經過仔細的分析，湖北省氣象局指出龍捲風有機會是因強對流天氣造成，從而引致客輪沉沒。

在意外發生後，當地部門已迅速公布搭客名單，可以看到乘客主要來自上海、南京和蘇州等地，而年紀最小的就只有13歲。

▼截至目前為止，當局已經救出至少20人，包括一名85歲的老婦。（網易新聞）

面對這項嚴重的事故，國家主席習近平已經發出指示，要求湖北省、重慶市及有關方面組織足夠力量全力搜救，並妥善安排善後工作。同時，他亦敦促各界汲取教訓，要在事後強化維護公共安全的措施，確保人民生命安全。

此外，國務院總理李克強亦已趕赴現場指揮救援，批示交通運輸部迅速調集一切力量，爭分奪秒進行搜救工作，並將傷亡人數降到最低，救治獲救人員。

▼國務院總理李克強在事故發生後已趕赴現場指揮救援。（中國新聞網）

目前，中國海軍、空軍、廣州軍區和武警部隊都已趕往現場拯救。

據報，中國客輪「東方之星」是由重慶東方輪船公司所擁有，於1994年建造，未達30年強制報廢年限。據報在沉船時，「東方之星」並未有超載，而法定載客量則為534人。

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